Väitöskirjatutkija Jenni Vaara on julkaissut ensimmäisen tutkimusartikkelinsa. Väitöskirjassaan hän tutkii lasten sosioemotionaalista hyvinvointia suomalaisen varhaiskasvatuksen ruokailutilanteissa, keskittyen erityisesti vuorovaikutukseen ja osallisuuden rakentumiseen ruokailuissa. Tutkimuksessa hyödynnetään ReunamoEdun Kehittävä Palaute -aineistoa ja observointimenetelmää, jotka mahdollistavat arjen pedagogisten tilanteiden systemaattisen tarkastelun.
Tutkimus tuo esiin ruokailutilanteiden merkityksen osana varhaiskasvatuksen pedagogiikkaa ja lasten päivittäisiä vuorovaikutuskokemuksia. Sen tarkoituksena on selvittää, millaisia sosiaalisia orientaatioita varhaiskasvatuksen aikuisilla esiintyy ruokailutilanteissa suhteessa lapsiryhmän ikään sekä muuhun varhaiskasvatuksen toimintaan. Lisäksi tarkastellaan, miten orientaatiot ovat yhteydessä lasten emootioihin ja sitoutuneisuuteen.
Laaja aineisto osoitti, että ruokailutilanteissa korostui usein neutraali ja rutiininomainen toimintatapa, erityisesti vanhempien lasten ryhmissä. Sen sijaan aikuisen osallistuva orientaatio oli yhteydessä lasten positiivisiin tunneilmaisuihin ja korkeampaan toimintaan sitoutuneisuuteen. Erityisesti 1-3-vuotiaiden lasten ryhmissä korostui enemmän osallistuva orientaatio.
Tulokset vahvistavat arjen vuorovaikutustilanteiden merkitystä lasten hyvinvoinnille ja oppimiselle. Tutkimuksen tuottamaa tietoa voidaan hyödyntää varhaiskasvatuksen koulutuksessa, pedagogiikan kehittämisessä sekä ruokailutilanteiden vuorovaikutuksen ja pedagogisen merkityksen vahvistamisessa.
